Naturoscope : fiche botanique de Corymbia ficifolia

Petit arbre jusque vers 10 m qui forme un nœud cotylédonaire et a souvent un port tortueux. Ecorce rugueuse sur tout le tronc et les petites branches mais rarement craquelée. Elle est gris-brun à brunâtre. Les jeunes pousses sont souvent rêches à la base. Les feuilles juvéniles sont toujours pétiolées et alternes. Elles sont ovales à larges-lancéolées avec une base souvent peltée ou cordiforme voire arrondie ou tronquée. Elles sont vertes, brillantes, discolores et plus ou moins setacées puis lisses ; au débourrement elles sont très fréquemment rougeâtres. Les feuilles adultes sont alternes, pétiolées (0,8-2,5 cm), ovales à lancéolées (7-14 X 2,5-5,5 cm), légèrement ondulées ; elles sont fortement discolores et légèrement brillantes. Base rétrécie sur le pétiole et bords entiers. Nervures intramarginales présentes mais très proches du bord du limbe. Réticulation très dense et glandes oléifères peu visible, dans les aréoles, ou même absentes. Inflorescences composées de panicules à pédoncules anguleux (15-32 mm) et portant par ombelle (3) 7 fleurs à pédicelles de 13-40 mm. Boutons pyriformes (12-18 X 6-8 mm), lisses et sans cicatrice. Operculum aplati à conique, parfois apiculé. Fleurs rouge vif à vermillon parfois rose foncé ou orangées ou pourprées, principalement entre janvier et mai. Fruit en forme d'urne ou de tonneau (20-42 X 18-30 mm) sans col ; il est lisse et pédicellé (15-30 mm), très robuste avec 3 (parfois 4) valves profondément incluses. Graines brunes à brun-rouge en forme de bateau avec une aile terminale. Après la germination, les tiges sont verruqueuses sur environ 6 noeuds. Les feuilles sont pétiolées, opposées sur 2-3 paires et lancéolées (7-14 X 3,5-6 cm), d'abord vert-terne puis alternes et brillantes. Base peltée jusque vers les paires 8-10 avec un limbe rêche.

Cette magnifique espèce est largement utilisée en arbre d'ornement pour sa floraison spectaculaire ; en Europe elle peut seulement être plantée dans les régions où les gelées ne dépassent pas -3° à -5°C sur de courtes périodes. Sa culture à partir de graines est facile en sol frais mais bien drainé. En pleine terre la floraison a lieu souvent au bout de 4-6 ans seulement. En revanche en conteneur elle ne fleurit que rarement sur ses propres racines contrairement à calophylla. Il existe un hybride naturel ficifolia x calophylla en culture en Australie qui donne des sujets à fleurs blanches ou rose-foncé.

Origine géographique : elle est endémique de l'extrème Sud-ouest de l'Australie occidentale au Sud-est de Perth jusque vers la ville d'Albany. Elle pousse sur des sols sableux.

Jacques Urban, 2009.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 9-10