Description détaillée

Petit arbre de 8-9 m et jusque vers 12 m (subsp. virginiana) ; tronc court (parfois multiples) et souvent tordu , couronne étalée. Écorce grise à gris-bleu, lisse à légèrement rugueuse, sillonnée longitudinalement voire transversalement. Bois blanchâtre à brun pâle, extrêmement dur et lourd, très utilisé pour la confection d'outils. Rameaux fins en zigzag, brun-rouge devenant gris, avec des lenticelles et rarement pubescents. Bourgeons d'hiver alternes contenant des inflorescences carrées en section transversale, quelque peu divergentes, de 3-4 mm. Feuilles ovales à oblongues chez le type, de 3-9 X 3-6 cm à bords doublement dentelés avec des dents généralement obtuses uniformément disposées et dont les dents secondaires sont nettement plus courtes que les primaires ; surfaces légèrement ou moyennement pubescentes, en particulier sur les principales nervures, sans glandes noirâtres bien visibles comme dans la sous-espèce virginiana ; face supérieure verte et face inférieure plus pâle légèrement pubescente ou poilue vers la base. Nervures non ramifiées jusqu'au niveau du bord du limbe. Au débourrement elles sont pourpre-cuivré alors qu'en automne elles sont variablement rougeâtres ou simplement vert-jaune avant de tomber. Inflorescences mâles de 2 à 6 cm et inflorescences femelles de 1 à 2,5 cm apparaissant en mars-avril. Infrutescences de 2,5-12 cm. Bractées relativement peu nombreuses de 2-3,5 X 1,4-2,8 cm, à lobes étroits et allongés avec un apex presque aigu, obtus ou arrondi ; lobe central de (1) 2-3 cm. Le fruit est une noix cordiforme aplatie et côtelées de 6 mm de long environ à maturité en octobre consommée par les écureuils et quelques oiseaux. Environ 65-70 graines au gramme.

Germination au printemps des graines semées en hiver. Elles n'ont pas vraiment besoin de stratification et peuvent germer si elles sont semées très tôt au printemps.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune; abondante - Zone de rusticité : 3 à 9

Taxons inférieurs : une sous-espèce acceptée à ce rang.

Carpinus caroliniana subsp. virginiana (Marshall) Furlow (1987)

Statut du taxon : accepté sous réserve

Publication : Syst. Bot. 12: 429. 1987.

Synonymie : Carpinus betulus var. virginiana Marshall (1785) ; Carpinus caroliniana var. virginiana (Marshall) Fernald (1935).

Cette sous-espèce se distingue du type par ses feuilles ovales à elliptiques, généralement de 8–12 cm de long, à apex brusquement rétréci, presque caudé, parfois long ou graduellement acuminé ; dents secondaires souvent presque aussi longues que les dents primaires, à bouts nettement pointus ; face inférieure recouverte de minuscules glandes brun-foncé.

Origine géographique : ce taxon est originaire de la moitié Est des USA depuis le Sud de l'Ontario et du Québec au Canada jusqu'au Nord de le Louisiane et de là au Nord de la Caroline du Sud. Les métis avec le type sont fréquents dans la bande de superposition des aires ce qui permet de relever ici que taxinomiquement la nomenclature devrait adopter seulement un statut variétal comme le fit Fernald en 1935 et non subspécifique, le terme de sous-espèce étant alors réservé à des taxons isolés entre eux au niveau reproductif (ayant soit des aires distinctes soit un décalage dans leur reproduction).