Description détaillée

Arbre jusque vers 20-25 m ou arbuste dans les zones soumises aux incendies. Couronne conique chez les jeunes sujets puis largement cylindrique avec l'âge et dense. Écorce lisse au début pouvant le rester ou devenir rugueuse, sillonnée et fibreuse avec l'âge. La texture de l'écorce et les caractéristiques du feuillage ont été utilisées pour distinguer les variétés géographiques. Bien que la texture de l'écorce puisse être uniforme au sein des populations sur l'ensemble de l'espèce, il y a une intergradation complète entre les écorces lisses et fibreuses. Rameaux décussés de1,3-2,3 mm de diamètre. Feuilles généralement avec une glande abaxiale bien visible, en forme de fosse qui produit une goutte de résine, souvent très glauque ; parfois cette résine est absente ce qui complique l'identification. L'écaille mesure 2 mm et est toujours pointue, acuminée, habituellement bleu-vert mais aussi gris-vert. Bords finement dentés. Cônes mâle de 2-5 X 2 mm avec principalement 4 à 6 sacs à pollen. Cônes femelles globuleux ou oblongs, en moyenne de 2-3 cm de diamètre, gris ou bruns, souvent glauques au début ; 3 à 4 paires d'écailles lisses ou portant des cloques de résine dispersées, souvent avec des umbos coniques dressés jusqu'à 4 mm, notamment sur les écailles apicales. Les cônes restent sur l'arbre plusieurs années et sont de couleur brun foncé ou bleuâtres pruineux. Environ 90 à 120 graines par cône. Graines de 4-6 mm, brun clair à brun foncé, non glauques à nettement glauques.

Les quatre variétés reconnues actuellement dans la nomenclature se distinguent entre-elle par des détails végétatifs peu significatifs et difficiles à apprécier notamment pour la détermination des plantes dans une collection car, sur le terrain, le localisation géographique permet d'écarter les autres variétés. De plus il est obligatoire d'être en présence de sujets adultes.

Origine géographique : l’espèce est originaire de l'extrème Sud-ouest des USA (Arizona, Californie, Nouveau Mexique et Texas) sur une bande plus ou large proche de la frontière avec le Mexique où sa présence se cantonne à l'extrême Nord. On la trouve dans les fonds de canyons, les plaines à génevriers et le chaparral (mot qui fait référence à une sorte de maquis) entre 750 et 2000 m d'altitude.

   Jacques Urban, 2020.

Statut dans la nature : en danger ; vulnérable ; pas globalement menacée ; fréquente ; abondante
Culture en Europe : aucune ; occasionnelle ; peu commune ; commune ; abondante - Zone de rusticité : 7-8

Taxons inférieurs : 4 variétés autres que le type acceptées à ce rang.

Clé de détermination des variétés

1. Écorce du tronc et des branches des vieux sujets rugueuse et fibreuse, grise à brun foncé, au moins à la base

2. Cônes ayant 6-8 écailles et restant fermés sur l'arbre pendant plusieurs années

3. Écorce des branches s'exfoliant en fines plaques puis devenant lisses et brun-rouge

var. arizonica

3. Écorce des branches ne s'exfoliant pas ; elles sont grises à brun-rouge

var. nevadensis

2. Cônes ayant 8-12 écailles et s'ouvrant rapidement à maturité

var. montana

1. Écorce du tronc et des branches des vieux sujets généralement lisse, s'exfoliant en fines plaques, brune à brun-rouge.

2. Aiguille d'environ 1 mm de long, arrondie dorsalement

var. stephensonii

2. Aiguille de 1,5-2 mm de long, carénée dorsalement

var. glabra

Cupressus arizonica var. glabra (Sudw.) Little, 1966

Synonymie : Callitropsis glabra (Sudw.) Little (2006) ; Cupressus arizonica subsp. glabra (Sudw.) A.E.Murray (1982) ; Cupressus glabra Sudw. (1910) ; Hesperocyparis glabra (Sudw.) Bartel (2009) ; Neocupressus arizonica var. glabra (Sudw.) de Laub. (2009).

Origine : ce taxon est originaire d'Arizona et est assez localisé (Coconino, Gila, Maricopa et Yavapai Co).

  Cupressus arizonica var. montana (Wiggins) Little, 1966.

Synonymie : Callitropsis montana (Wiggins) D.P.Little (2006) ; Cupressus arizonica subsp. montana (Wiggins) A.E.Murray (1985) ; Cupressus montana Wiggins (1933) ; Hesperocyparis montana (Wiggins) Bartel (2009) ; Neocupressus arizonica var. montana (Wiggins) de Laub. (2009).

Origine : taxon très localisé en Baja California (Mexique) dans la région de la Sierra San Pedro Mártir.

  Cupressus arizonica var. nevadensis (Abrams) Little, 1966.

Origine : taxon très localisé dans l'Est de la Californie (USA) autour de Piute Mountains proche de l'Arizona contrairement à son nom de variété.

  Cupressus arizonica var. stephensonii (C.B.Wolf) Little (1966).

Synonymie : Callitropsis stephensonii (C.B.Wolf) D.P.Little (2006) ; Cupressus arizonica subsp. stephensonii (C.B.Wolf) A.E.Murray (1982) ; Cupressus stephensonii C.B.Wolf (1948) ; Hesperocyparis stephensonii (C.B.Wolf) Bartel (2009).

Origine : taxon très localisé en Baja California (Mexique) dans la région de la Sierra Juárez mais aussi en Californie (USA) dans les Monts Cuyamaca.