Asimina triloba (Linnaeus) Dunal (1817)

 

Petit arbre ou gros arbuste de 6-10 m avec toujours un tronc menu. Couronne arrondie en forêt, pyramidale en isolé. Ecorce brune à grise parsemée de lenticelles grisâtres, lisse ou plus ou moins fissurée avec l'âge. Rameaux fins, brun clair à brun foncé, d'odeur fétide lorsqu'on les frotte. Bourgeons terminal de 13 mm de long, les latéraux de 3 mm ; tous sont brun-rougeâtre. En végétation, les latéraux sont plutôt ronds alors que le terminal est allongé. En hiver, ils sont peu visibles. Les feuilles caduques alternes sont obovales-oblongues et mesurent 25-30 cm de long ; odeur fétide lorsqu'on les froisse ; bords entiers et apex à peine pointu. Pétiole de 3-4 cm. En automne elles virent au jaune mais tombent rapidement. Fleurs campanulées solitaires apparaissant juste avant les feuilles, verdâtres pendant leur croissance puis pourpre-foncé presque chocolat ; 5 cm de diamètre avec un pedoncule vigoureux de 10 mm de long. Fruits souvent verticillés par 3. C'est une baie de 8-15 cm de long, courbée, glabre, vert-jaune se tachant de brun à maturité (octobre). La chair est une chair d'annone, crème avec un agréable goût de banane légèrement caramélisée.  Les fruits ne se conservent quasiment pas et donc ne sont pas commercialisables sur de longues distances. Nombreuses grosses graines aplaties de 20-25 mm de long sur 10-13 de large, brun foncé. Environ 700 graines au kilo.

Origine géographique : vaste répartition dans l'Est des USA, de l'Etat de New-York jusqu'à la Floride et le Texas au Sud et jusqu'au Nebraska à l'Ouest. Cette espèce pousse sur des sols frais à humides mais sans excès. On la trouve souvent dans les forêts mixtes riches en matière organique et où ses fruits servent de nourriture à un bon nombre d'animaux dont les opossums, les ratons-laveurs et diverses espèces d'oiseaux.